國際愛滋燭光晚會 籲各界伸援手

【記者史倩玲整理報導】照顧愛滋感染者的台灣關愛之家，18日晚間舉行愛滋燭光紀念會，紀念因愛滋而死亡的朋友們，並支持愛滋感染者。台灣關愛之家協會創辦人暨秘書長楊捷指出，目前關愛之家的照護經費僅剩3個月，希望各界能伸出援手。

國際愛滋燭光晚會的起源，是1983年在美國舊金山、洛杉磯及紐約的愛滋感染者成立愛滋燭光紀念會，紀念因愛滋而死亡的朋友，並支持愛滋感染者。現在國際愛滋燭光晚會活動，每年有超過115個國家、5千3百多個團體共同參與。

根據衛生署疾病管制局統計，從1984年台灣發現第一例愛滋感染者起，到2011年4月，已有超過2萬638名感染者，死亡的有3,045人。許多在個案發現自己感染後，個案本人及家屬的身心靈均受到衝擊，加上社會歧視與排斥的烙印不曾減低，往往求助無門。

楊捷表示，燭光點亮愛滋感染者的希望，也期待愛滋不再被恐懼，陪伴他們從陰暗之處走向光明。

楊捷說，看到病人因家屬或朋友排斥遺棄，因而想不開自殺；或是因感染愛滋而失去工作機會或被迫休學，愛滋感染者無助的眼神，需要有人幫助。

楊捷還指出，關愛之家每年至少舉辦超過160場愛滋防治校園宣導。2005年全台新增3,380人感染愛滋病毒，2010年下降至1,797人，可見防疫具有成效。

目前關愛之家照護經費僅剩下3個月，接近斷炊狀態。關愛之家面臨經費窘況，楊捷懇請社會各界善心人士繼續支持，別讓愛的燭火熄滅，讓這群愛滋病感染者流落街頭。